O status legal do jogo dos copinhos é complexo, com regras que variam muito entre países e até mesmo entre cidades.
Geralmente, a questão se resume a dois fatores principais: se o jogo envolve apostas em dinheiro e se ele é visto um jogo de habilidade ou de azar.
Na maioria dos países, jogos de azar são rigidamente controlados ou proibidos fora de locais licenciados, como cassinos.
Se o thimbles game é classificado como jogo de azar, operá-lo em público com apostas em dinheiro é quase certamente ilegal. Por outro lado, jogos de habilidade às vezes têm regras mais brandas. No entanto, como o thimbles game de rua é quase sempre fraudulento (onde a habilidade do jogador é irrelevante), ele geralmente cai na categoria de fraude ou contravenção penal.
Operadores detidos podem sofrer multas, ter seu dinheiro e equipamento apreendidos e, em alguns casos, ser presos, dependendo das leis locais e de seus antecedentes. Para quem joga, o risco primário é a perda financeira. Embora seja improvável que um jogador seja penalizado legalmente, ele é a vítima de um crime e dificilmente consegue reaver o dinheiro perdido. A mais segura forma de evitar qualquer complicação com a lei ou monetária é apenas não participar.

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